世界上有很多个角落，会被一群特质相同的人追捧成他们的精神乐园，大理就是其中一个角落。借由《五朵金花》的浪漫爱情，金庸笔下的仗剑侠客和舞神杨丽萍之名，以及独天得厚的地理环境和气候，青年们把大理追捧成了文艺的乐园。
1.
英子第一次到大理是2019年5月。四个女生，三个从深圳飞到昆明转高铁到大理，英子从出差地直接高铁过去，掐着时间点四人在大理高铁站汇合。来接车的朋友开着粤B牌的车，空气干燥天很蓝，城市明朗朴素，没有摩天大楼。道路很窄但很快就进入沿海路，开了一段之后就拐进一个在山上的别墅区。四个女生，三顿酒，两个景点，一场球。三天后，大理的初次印象在风景优美、空气干燥、球场很破、酒很烈和四人到此一游里结束。
英子再来大理时，是14个月后。顶着疫情高峰期千辛万苦从国外回来的她，下定决心，不再回深圳喝凌晨12点的咖啡。那么多的人生命在疫情中戛然而止，没有人可以预知，希望和死亡哪一个会先到。
英子想，或许下一次全球性灾难来临之时，自己就不会那么幸运；或许在注视下被担架抬走的人是她。如果在那一个时刻，梦想还只是个梦想，难道不会有遗憾吗？在下一次潘多拉盒子被打开之前，英子想为这个世界留下些什么，她不想自己跟沙滩上的脚印一样，被水淹过就消失掉。
她要当一名纪录片导演，把世间她能理解的真善美，用她的方式保存起来。英子带着她的老狗，一脚油门开到了大理。花了近30天时间的调研，英子终于把前6期的脚本写完。
有天晌午，英子激动地拿着刚刚改完的脚本给摄影师，10分钟后，摄影师满脸不高兴地说，不是定稿了么，为什么要改。英子吃了一惊，好剧本就是不停地修改出来的，有时还可能在拍摄过程中改动。
英子发现摄影师的情绪不对，之后英子再说什么，他沟通的反馈都只有一句“你说了算”。她突然产生了疑问，是她的工作方式跟大理的工作方式不一样，还是摄影师心态有问题？拍摄必须要暂时搁置，英子觉得这是个很大的问题，需要解决。
2.
一个成年人，如果在工作中时常需要自己的队友去做情绪疏导，这是一个非常大的内耗，她也明白团队的重要性，一个人的话可以走得很快，但走不长远。英子决定寻找本地其他的摄影师，过程非常有意思，以至于之后发展成一项对大理青年的研究。用数字来代替人名，从2号开始。
2号是个自称是斜杠青年的女生，二十七八岁。目前以给民宿写测评来换取短期住宿。英子和她谈了20分钟左右，觉得不太合适，告别准备离开。英子刚系上安全带，2号跟着钻进副驾，问英子要去哪里她想跟着一起去。
英子说：“招人组团队是一个双向选择，我几前钟前跟你说过一遍了，我觉得我们的情况不太合适，我不想耽误你的时间。”2号不依不饶，说可以接受不领工资，包吃住就好。后面的车在长按喇叭，英子一边点火，一边让2号系上安全带。世上有些人，你跟她讲道理，就像你把瓷器店的门打开，让一只发狂的斑点狗冲进来，就等着赔钱吧。最后英子没办法，把车停在路边开门让2号下车。她看见后视镜里的2号，嘴巴在一张一合。
3号是个生意失败的新手摄影师，英子跟他见面是在大理大学外的一个咖啡厅。3号在丽江开了六间皮具店，去年开始生意不好就只留下一间店，自己平时在大理和丽江两边跑。他想找人合作后拍点什么，但只是大概有个初步想法，还没有计划。英子看着外面的雨一会下一会，跟3号的态度一样模棱两可，她把咖啡喝完就撤了。
第二天，3号问英子要不要一起去丽江，英子想都没想就拒绝了。3号说有客户让他去丽江拍片子，他想英子跟他一起去。英子说，她给人拎不动包，只拎得清楚自己是谁，需要做什么。大概过了一个星期，3号发信息给英子，问她要不要去双廊玩，说他在那边上班了。英子突然想到一个理毛概念，人们在彼此的朋友圈点赞转发留言，就像灵长类动物坐在一起给同伴身上捉虱子理毛一样，希望得到对方的积极的回应，从而拉近关系。这位3号同学应该很久没理毛了吧。
4号是个被摄影耽误了的卖货小天才，在大理6年了。他屁股在板凳上还没坐热就开始罗列自己有哪个特产的货源，跟哪个品牌的老板是哥们，昨天晚上在跟哪个老板在一起喝酒。红龙井两边人来人往，水流穿过小石桥，涓涓地沿着小溪向洱海的方向流去。旁边的白族菜馆门口，两个穿着花马甲的大叔，各拿着一个长方形的琴，一边用手指拨弄着琴弦，一边来回在店门口的踱来踱去，偶尔蹦跶两下，像是跳舞又像是在为枯燥的工作而跺脚。
英子的水果茶喝到只剩一堆果实时，红龙井两边的灯火亮了起来。对面的一间酒吧像是整条街的老大，突然从店里传出巨大的音乐声，接着整条街的店都跟着唱了起来，仿佛是接下来狂欢的热身。今夜，又会有很多人带着他的迷茫和寂寞，就着音乐和酒精，跟陌生或者不陌生的人，在这里交换彼此的梦想，交换那个天一亮就自动收回的梦想。
英子拨弄着吸管：“这地方有点吵，我们改天再约吧。”大概三天后，4号发了一条信息给英子：明天朋友酒吧新开张，酒很便宜，有空可以一起去坐坐。英子想，我应该对自己说山中有直树，世上无直人，还是对4号说，有酒有肉多兄弟，急难何曾见一人。
3.
英子觉得需要转换一下思维，找个合作方。5号的影楼在市中心，有点像文化园。英子站在并不是很醒目的指引牌下面给5号打电话，讲了足足两分钟，才看到就他在头顶的楼上。英子觉得自己一定是被这一路过来的“文字红灯”搞晕了。
5号是一个逃离古城者，在市区有两家影楼。最近碰上了跟英子同类型的问题，人的问题。底下的核心员工做着做着离开大理了，撇下一堆烂摊子他在收拾着。他以前在北京就是干摄影的，今年已经在大理已经七年。5号说，刚来那三年，他一直住在古城附近。每天睡觉睡到自然醒，有单就出去拍摄，没单就晒晒太阳找人吹吹牛到了晚上就三五个朋友约了喝酒吃宵夜，如此循环。日子特别容易过，因为大理的生活成本低，比起一线城市也没什么压力。后面发现不太对，感觉再继续在古城待下去自己就要废了，一狠心搬到了市区，一来就是四年，总算是不负光阴。
5号需要一个长期在大理的拍档，而英子需要一个可以随时移动的。他们谈话时，英子助理在旁边不停地按手机，英子感到很尴尬，想支开她去买饮料，结果被5号的助理给抢了买饮料的活。英子把策划书和脚本拿给5号，他看完之后，说他们擅长的是平面类的，视频的话算是刚起步。英子跟老板握了个手，感谢他一下午的时间。
长时间的谈话让英子有点疲惫，她把钥匙车递给助理。英子想，孟母三迁自然是有道理。这就像流爆效应里的“引爆”，如果周围有一定数量的人在过着颓废的生活，自己也会随之接纳颓废。概率只要超过七层，这种群体性的权威会让人压制自我的质疑。
英子看了6号的几个样片和个人简介，导演，在很多影视剧里做过武术指导，偶尔客串角色，也能独立完成小短片，如果时间和理念上能契合，基本就是6号了。大概两周后，6号从外地外片回来约谈。又是一个雨天，大理的8月雨季还没结束，虽然已经不会像7月份，有时会一整天连续的下雨；但如果不带伞出门，随时可能一身湿。
见面的地点是个会所或餐厅，外面的院子和前台古色古香，进去之后穿过一段走廊，一拐弯一个西式的水吧出现。水吧后面是大厅，摆着几张星巴克款式的矮桌子。大厅两个大落地窗户，一扇窗户临街，路边的树枝拼命往窗户的探着脑袋，像一群在门外偷听老师讲课的可爱孩子；另一扇窗户外面是个西式露台，油布太阳伞拢在一起，摆着几副户外桌椅。大厅的前面是一个舞台，上面摆着一些乐器架子和大音响。墙上挂着一些类似佛教的图画，超级的混搭风。混搭是个很有意思的东西，英子觉得应该叫“你开心就好”。主人会把自己喜欢的元素都放在同一个空间，这个空间像一个万花筒一样，你每在里面自转一圈，就会有新的发现。
